Das Mothreboard oder auch Mainboard genannt, ist eine Art Montageplatte auf der verschiedenste Bauteile eines Computers befestigt sind. Es sind das unter anderem der Prozessor (CPU), der Arbeitsspeicher (RAM), die Grafikkarte, die Soundkarte sowie Schnittstellen für den Anschluss von interenen Laufwerken wie Festplatte, CD- und Diskettenlaufwerk.

Es ist nicht egal, welches Motherboard in einem Computer eingebaut ist. Es sollte auf alle Fälle noch mehrere freie Steckplätze haben – und wenn die Begriffe „on board“ oder „shared memory“ auftauchen, ist Vorsicht angesagt. Sind die Grafikkarte und die Soundkarte (für Bild und Ton verantwortlich) „on board“, das heißt im Motherboard integriert, ist die Nachrüstung des Computers viel schwieriger. „On board“-Karten sind oft als „shared memory“ gekennzeichnet, was bei der Grafikkarte erhebliche Schwierigkeiten bringt. Hier wird der Grafikspeicher vom Arbeitsspeicher abgezogen, was die gesamte Leistung des Rechners beeinträchtigen kann.

Für reine Büroanwendungen mag das ausreichend sein, aber für die Bildbearbeitung, den Videoschnitt und für aufwändige Spiele ist diese Lösung unzureichend.